Keď začali skúmať „potomstvo“ mandarínky a grapefruitu, všimli si niečo pozoruhodné
Určite sa stretli s tým mnohí. Pri výdaji lieku ich farmaceut upozornil na to, aby sa vyhli pri jeho užívaní grapefruitu alebo pitiu grapefruitovej šťavy. Takéto varovanie majú desiatky liekov. Napríklad docetaxel, liek proti rakovine, erytromycínu , viaceré antibiotiká a niektorých statíny.
Ako píše The New York times, problémom je súbor molekúl, furanokumarínov, pričom ich vysoké hladiny okrem iných procesov zasahujú aj do ľudských pečeňových enzýmov. V ich prítomnosti sa môžu lieky v tele hromadiť až do nezdravých hladín.
Zaujímavé je, že to neplatí pre iné druhy citrusov, ako sú mandarínky a pomaranče. Vedci z Volcaniho centra v Izraeli v časopise The New Phytologist uviedli, že krížením mandarínok a grapefruitov odhalili gény, ktoré v niektorých citrusových plodoch produkujú furanokumaríny. Toto zistenie otvára možnosť vytvoriť grapefruit, ktorého konzumácia bude bezpečná aj pri liekoch.
Ako upresnil profesor z Volcaniho centra Yoram Eyal, vedci už pred rokmi vypracovali štruktúru týchto zlúčenín a zostavili základnú schému ich výroby. Záhadou však ostala presná identita enzýmov, ktoré tento proces katalyzujú. Spoločne s kolegami prišli na to, že jedným zo spôsobov, ako ich identifikovať, je vyšľachtiť citrusy s vysokým obsahom furanokumarínov s citrusmi bez tohto obsahu. Ak by produkty takéhoto kríženia mali rôzne hladiny týchto látok, malo by byť možné na základe ich genetiky určiť gény pre tieto proteíny.
Aj napriek tomu, že ide o náročný a zdĺhavý, až niekoľkoročný proces, pustili sa do toho. Keď začali skúmať „potomstvo“ mandarínky a grapefruitu, všimli si niečo pozoruhodné. Päťdesiat percent mladých rastlín malo vysokú hladinu furanokormeínov a 50 percent nemalo žiadnu.
Vedci čoskoro identifikovali gén riadiaci produkciu furanokumarínov v listoch a plodoch, ktorý produkuje enzým nazývaný 2-oxoglutarát-dependentná dioxygenáza alebo skrátene 2OGD. Ukázalo sa, že mandarínky majú zmutovanú formu tohto génu, ktorá zabraňuje správnemu fungovaniu enzýmu.
Táto verzia sa objavila vo všetkých odrodách mandarínok a pomarančov, ktoré výskumníci kontrolovali, čo vysvetľuje, prečo nespôsobujú rovnaké problémy ako grapefruity u ľudí užívajúcich lieky na predpis. V týchto rastlinách je produkcia furanokumarínu pozastavená.
Pomocou technológie editácie génov by malo byť možné zmeniť tento gén aj v grapefruitoch.