Jeho výber odborníkov šokoval aj preto, že Geier a jeho otec lekár, ktorý prišiel o lekársku licenciu vo viacerých štátoch, už dávnejšie presadzovali tvrdenia, že používanie konzervačnej látky tiomersal vo vakcínach vedie k nárastu počtu diagnóz autizmu
Americký minister zdravotníctva sa rozhodol zistiť, čo spôsobuje autizmus. Už výber šéfa tímu, ktorý má štúdiu viesť, naznačuje, s akými výsledkami by analýza mala prísť. David Geier je totiž v USA známy ako odporca očkovania.
Ako uviedol portál Stat, preslávil sa aj tým, že nemá lekársky titul, navyše bol disciplinárne potrestaný lekárskou radou štátu Maryland za vykonávanie lekárskej praxe bez licencie. Takže správa o tom, že ministerstvo zdravotníctva a sociálnych vecí poverilo tohto významného hráča v komunite odporcov očkovania, aby uskutočnil štúdiu hľadajúcu súvislosť medzi očkovaním a autizmom, sa podľa denníka Washington Post, ktorý o jeho vymenovaní informoval ako prvý, stretla s veľkou nedôverou medzi odborníkmi na očkovanie.
Liečba Lupronom
Jeho výber odborníkov šokoval aj preto, že Geier a jeho otec lekár, ktorý prišiel o lekársku licenciu vo viacerých štátoch, už dávnejšie presadzovali tvrdenia, že používanie konzervačnej látky tiomersal vo vakcínach vedie k nárastu počtu diagnóz autizmu. A to napriek tomu, že množstvo štúdií toto tvrdenie vyvrátilo. Navyše miera autizmu sa za viac ako 20 rokov od vyradenia tiomersalu z väčšiny vakcín v Spojených štátoch neznížila.
Obaja dokonca istý čas liečili autistické deti neoverenými terapiami vrátane lieku registrovaného na rakovinu prostaty, ktorý vyvoláva chemickú kastráciu. Za liečbu si pritom účtovali tisíce dolárov.
„Tvrdili, že ortuť zvyšuje hladinu testosterónu u autistických detí. Tvrdili, že riešením je zníženie testosterónu u autistických detí vysokými dávkami lieku na rakovinu prostaty Lupron, pričom Mark Geier tvrdil, že Lupron je zázračný liek na autizmus. Lupron neurobil nič pre to, aby pomohol mnohým autistickým deťom, ktorých rodiny Geierovci oklamali. Môže však spôsobiť vážne vedľajšie účinky vrátane bolesti a osteoporózy. Geierovci účtovali rodinám päťtisíc až šesťtisíc dolárov mesačne (v roku 2009) za ‚liečbu‘ Lupronom,“ uviedla americká nezisková organizácia ASAN, ktorá pomáha ľuďom s autizmom.
Okrem toho ich znepokojili ďalšie plány ministra zdravotníctva a sociálnych služieb Roberta F. Kennedyho jr., a to zriadiť „register“ autistických ľudí a odovzdať citlivé zdravotné údaje o autistických ľuďoch neznámym vedcom, pravdepodobne bez ich súhlasu. „Nevieme, ako budú autistické osoby identifikované, či budú zo zhromaždených údajov vyňaté osobné identifikačné údaje, aké budú záruky dôvernosti, či budú ľudia informovaní o tom, že ich údaje sú používané, alebo či budú mať možnosť odmietnuť zhromažďovanie osobných údajov. Nie je jasné ani to, aké zdroje údajov budú súčasťou štúdie a ako budú integrované. Zatiaľ sa uvádza, že zdroje údajov budú zahŕňať nielen údaje o lekárskych účtoch, ale aj záznamy o predpísaných liekoch a údaje z osobných zariadení, ako sú inteligentné hodinky. Vzhľadom nielen na poľutovaniahodnú eugenickú rétoriku tejto vlády o autizme, ale aj na jej preukázané ignorovanie základných štandardov vedeckých dôkazov existujú všetky dôvody domnievať sa, že tieto údaje budú zneužívané znepokojujúcim a nebezpečným spôsobom,“ varuje ASAN.
Práve preto odborníkov, ktorí Geiera a jeho otca roky sledovali, zarazilo, že si ho Kennedy vybral na vypracovanie štúdie o tom, či detské vakcíny viedli k zvýšeniu počtu autistov.
„Je to ako zamestnať Andrewa Wakefielda,“ citoval Stat Dorit Reissovú, profesorku práva na Kalifornskej univerzite v San Franciscu. Wakefield je britský lekár, ktorý tvrdil, že vakcína proti osýpkam, príušniciam a ružienke vyvolala u niektorých detí autizmus. Táto štúdia, uverejnená v časopise Lancet v roku 1998, bola neskôr stiahnutá a Wakefield v roku 2010 prišiel o lekársku licenciu za to, že vykonával výskum na deťoch bez súhlasu alebo dohľadu lekárskej rady svojej nemocnice.
Podobne reagoval britský investigatívny novinár Brian Deer, ktorý o Wakefieldovi napísal knihu The Doctor Who Fooled The World (Lekár, ktorý oklamal svet). „Moja prvá myšlienka bola… je to podvod? Nemá žiadnu relevantnú kvalifikáciu… Nemá kvalifikáciu na to, aby sa vyjadroval k týmto záležitostiam,“ povedal v rozhovore pre Stat.
Bakalársky titul z biológie
V správe o Geierovom disciplinárnom pojednávaní pred marylandskou lekárskou radou sa podľa portálu Stat uvádza, že má bakalársky titul z biológie z Marylandskej univerzity. Podľa tejto správy Geier a jeho otec v priebehu niekoľkých rokov založili viacero podnikateľských subjektov zameraných na liečbu detí s autizmom a/alebo na vykonávanie výskumu.
Obaja zároveň často vypovedali ako odborní svedkovia v súdnych prípadoch, v ktorých žalobcovia tvrdili, že boli poškodení vakcínami, hoci pravdivosť ich výpovedí bola niekoľkokrát spochybnená. Publikovali aj niekoľko vedeckých prác, v ktorých údajne našli dôkazy o tom, že tiomersal súvisí s vyšším rizikom autizmu.
„Problémom výskumu Geierovcov je to, že začínajú odpoveďami a pracujú smerom dozadu,“ okomentoval ešte v roku 2005 prácu otca so synom vtedajší riaditeľ Centra pre štúdium vakcín spoločnosti Kaiser Permanente v kalifornskom Oaklande Steven Black pre denník The New York Times.
Viacerí odborníci v Spojených štátoch preto majú obavy z toho, že Geier sa v novej štúdii opäť zameria na hľadanie dôkazov o súvislosti medzi očkovaním a autizmom. To môže podľa nich ohroziť verejné zdravie, a to najmä detí. Podľa nich cieľom totiž nie je pokúsiť sa nájsť odpovede, ale skôr ministrovi Kennedymu, takisto známemu odporcovi očkovania, dať odpoveď, ktorú chce počuť.
Reissová priznala, že ju voľba zaskočila vzhľadom na to, koľko sa o Geierovi vie, aké má nedostatočné referencie a aký je jeho prístup k výskumu. „Očakávala by som, že vyberú niekoho neznámeho, koho nemožno ľahko zdiskreditovať. Povedzme mladého začínajúceho epidemiológa, ktorý by vyzeral skvele na papieri. Alebo by som očakávala, že si vyberú niekoho, kto je dobre zabehnutý vo svojom odbore, ale nemá takú povesť ako Geier,“ povedala.
